公元前482年6月5日，鲁国国主鲁哀公，晋国国主晋定公在黄池(今河南封丘县西南)约会夫差，举行会盟大典。夫差异常兴奋，因为鲁国与晋国都是老牌的诸侯国，在诸侯国中颇有影响，如今对方邀请自己会盟，对于吴国在诸侯心目中的地位是大有裨益的。
于是调集中国可用之精兵，甲胄鲜明的朝黄池浩浩荡荡的出发去了。勾践得知消息后，秘密在吴越边境集结了三万精兵，准备乘吴军精锐尽出，姑苏只剩老弱残兵之际，以迅雷不及掩耳之势一举攻进吴国国都。
夫差与鲁哀公、晋定公，并排站在封禅台上，检阅三军，吴军精锐尽出，声势壮大，夫差所到之处，三军将士必齐声鼓噪。鲁、晋二公深畏服之。夫差志得意满。又与二公围猎，颇多斩获。二公赞曰：”真上马可治军，下马可治国之君也。“夫差听到他一生中对于自己最高的评价，顿时有飞升的感觉一般，腾云驾雾。两个月后，夫差帅大军回到吴国，姑苏城已空无一人。
吴王夫差在征服越人之后，心中就有了北上争夺中原霸权之志，但吴越之地多河泽，民习水战，多步足，少骑兵，且国家地处东南，若北上图霸，路途遥远，士兵必然疲惫，致使战斗力大打折扣。为了便于水军行动，输兵运粮，夫差不惜国力开凿“邗沟”运河，贯通了江淮两大水系。吴王夫差七年，夫差闻齐景公薨，而大臣争宠，新君孤弱，乃会合鲁、邾、郯等国兴师北伐齐国。联军分兵两路，一路由夫差亲领，自沂水而上，后转入陆地，攻入齐之南境；另一路则由吴大夫徐承率领舟师，顺淮水而下，东入于海，自海上攻齐，从而对齐国形成夹击之势。但齐国毕竟承昔日霸主之业，地广兵强，成功地化解了吴国的此次进攻。在此次伐齐失败后，夫差并不死心，于十年，尽发九郡精兵，与鲁合击齐国，并于艾陵与齐军决战，力挫齐军，使齐国元气大伤，齐简公不得不与夫差订立了城下之盟。此后，夫差并没有积蓄国力，与民休息，而是不顾伍子胥谏阻，赐死贤臣，不顾越人枕戈于侧，再次征发士卒，领精兵数万，于十四年，由水路北进，长途跋涉近二千里，到达宋、卫、郑、晋四国交界之处的黄池，与晋、鲁等诸侯国君会盟。晋定公惧于吴之军力，承认夫差为盟主，史称“黄池会盟”。至此，夫差最终实现了其父定霸中原的宿愿，但其长年无节制地对外征战使得吴国民生凋敝，兵甲困乏，也为日后吴国的覆灭埋下了祸根。
吴王夫差（公元前495～前473年在位)：春秋战国时吴国末代国君。吴王阖闾之子。
公元前496年，吴王光(即吴王阖闾)派兵攻打越国，被越王勾践打得大败，吴王光也受了重伤，临死前，嘱咐儿子夫差要替他报仇。夫差牢记父亲的话，日夜加紧练兵，准备攻打越国。
过了两年，夫差率兵把勾践打得大败，勾践被包围，无路可走，准备自杀。这时谋臣文种劝住了他，说：“吴国大臣伯嚭 贪财好色，可以派人去贿赂他。”勾践听从了文种的建议，就派他带着美女西施和珍宝贿赂伯喜否 ，伯喜否 答应带西施和文种去见吴王。
文种见了吴王，献上西施，说：“越王愿意投降，做您的臣下伺候您，请您能饶恕他。”伯喜否 也在一旁帮文种说话。伍子胥站出来大声反对道：“人常说‘治病要除根’，勾践深谋远虑，文种、范蠡精明强干，这次放了他们，他们回去后就会想办法报仇的!”这时的夫差以为越国已经不足为患，又看上了西施的美色，就不听伍子胥的劝告，答应了越国的投降，把军队撤回了吴国。
吴国撤兵后，勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国伺候吴王，放牛牧羊，终于赢得了吴王的欢心和信任。三年后，他们被释放回国了。
勾践回国后，立志发愤图强，准备复仇。他怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆，门外的士兵问他：“你忘了三年的耻辱了吗?”他派文种管理国家政事，范蠡管理军事，他亲自到田里与农夫一起干活，妻子也纺线织布。勾践的这些举动感动了越国上下官民，经过十年的艰苦奋斗，越国终于兵精粮足，转弱为强。
再说吴王夫差自从战胜越国后，以为没有了后顾之忧，从此沉迷于西施的美色，过着骄奢淫逸的生活。他又狂妄自大，不顾人民的困苦，经常出兵与其它国家打伏。他还听信伯喜否 的坏话，杀了忠臣伍子胥。这时的吴国，貌似强大，实际上已经是走下坡路了。
公元前482年，夫差亲自带领大军北上，与晋国争夺诸侯盟主，越王钗践趁吴国精兵在外，突然袭击，一举打败吴兵，杀了太子友。夫差听到这个消息后，急忙带兵回国，并派人向勾践求和。勾践估计一下子灭不了吴国，就同意了。公元前473年，勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这时的吴国已经是强弩之末，根本抵挡不住越国军队，屡战屡败。最后，夫差又派人向勾践求和，范蠡坚决主张要灭掉吴国。夫差见求和不成，才后悔没有听伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔剑自杀了