1930年2月18日，美国罗亚尔天文台的科莱特·多普发现了太阳系的第九颗行星。一名英国少女提议定名为“冥王星”。它是太阳系中最后一颗被发现的行星。公转周期249年。

地面观察显示，冥王星的表面覆盖着固体的甲烷，它有一层薄薄的大气。随着冥王星渐渐远离太阳，这层薄薄的气体将逐渐在地表凝固。美国宇航局计划于2001年向冥王星发射宇宙飞船，使得科学家们能够在它的大气凝固前研究这个遥远的星球。

1978年发现冥王星有一个卫星（Charon）。这个卫星的表面看上去似乎与冥王星不同，它的表面覆盖着的冰似乎比固态的甲烷还多。由于它的轨道被冥王星的引力所固定，所以它们两个始终以同一半球相对。

由于还没有宇宙飞船访问过冥王星，因此它至今还是一颗神秘的星球。因为冥王星与太阳的距离是如此遥远，致使它表面的温度几乎接近零下240摄氏度。

2006年被排除在太阳系九大行星之外。