8.19事件中，俄罗斯总统叶利钦在俄罗斯政府大厦举行记者招待会，宣读了《告俄罗斯公民书》，宣布紧急状态委员会是“非法的”，要求立即召开苏联非常人代会，并呼吁“俄罗斯公民对叛乱分子给予应有的回击”

1991年8月19日，苏联副总统亚纳耶夫发布命令宣布，戈尔巴乔夫由于健康原因已不能履行总统职务，自即日 起由他本人代行总统职务。同时宣布成立国家紧急状态委贝会，行使国家全部权力，在苏联部分地区实施为期6个月的紧急状 态，国家紧急状态委员会由亚纳耶夫、总理帕夫洛夫、国防会议第1副主席巴克拉诺夫、国防部长亚佐夫、内务部长普戈、国 家安全委员会主席克留奇科夫等8人组成。该委员会发布《告苏联人民书》，称戈尔巴乔夫倡导的改革政策已经走入死胡同， 国家处于极其危险的严重时刻。委员会连续发布两道命令，要求各级政权和管理机关无条件地实施紧急状态，并暂时只允许《 真理报》等9家报纸发行。

同日，苏联内阁举行会议，表示支持紧急状态委员会作出的决定。

俄罗斯联邦总统叶利钦拒不服从紧急状态委员会的命令，号召举行政治罢工，抗议亚纳耶夫等人发起的行动。20日 ，莫斯科实行宵禁。21日，戈尔巴乔夫宣布已完全控制了局势，并恢复了一度中断的与全国的联系，苏联国防部决定撤回部 署在实施紧急状态地区的部队。苏联内阁发表声明，表示完全执行总统的指示。

22日，戈尔巴乔夫从克里米亚返回莫斯科，立即撤销了由国家紧急状态委员会或个别成员颁布的一切决定；解除该 委员会所有成员的现任职务；任命了新的国防、内务部长和国家安全委员会主席等。这次事变后，苏联局势更加复杂化。俄罗 斯联邦等乘机从联盟中央手中接管了原属中央的一系列政治、经济、甚至军事部门和权力。苏联一些地方出现反共浪潮。

8月24日，戈尔巴乔夫宣布辞去苏共总书记职务，建议苏共中央自行解散，下令停止各政党和政治运动在军队、内 务部等各级军事机关和国家机关中的活动。他还颁布命令，组成以西拉耶夫为首的委员会治理国家经济。

在8.19事件中支持国家紧急状态委员会的军队在叶利钦的号召下，很快掉转炮口反戈一击

1991年8月21日，戈尔巴乔夫从克里米亚的别墅回到莫斯科，但是国家内部的权力平衡已被打破，在几天内，前加盟共和国纷纷宣布独立，共产党被迫解散