1981年1月1日，我国正式实行学位制度。我国从50年代开始，就试图建立学位制，因受极“左”思潮的影响和“文革”的干扰，一直未能实行。1976年，教育部和国务院科技干部局联合组织的学位小组，拟订了《中华人民共和国学位条例（草案）》，经审议修改，1980年2月15日由人大常委会第十三次会议讨论通过。学位制规定，我国设学士、硕士、博士3级学位。这些当时还看不出分量的名称后来却极大地规范了人才选拔制度。

1982年6月16日，我国首次举行博士论文答辩会，马中骐、谢惠民、李尚志、赵林诚、白志东和冯玉琳等6人获得博士学位，除冯王琳获得工学博士学位外，其余5人获得理学博士学位。成为我国正式实行学位制度以来培养出来的第一批博士。

1983年10月19日，我国首次培养出了第一批文科博士。至此，我国的学位制度全面趋于完善、成熟。