美国人詹纳因患早老性痴呆症，1990年6月4日使用“自杀机器”结束了自己的生命。自杀机的发明者为医生基伏纪恩。在美国关于“安乐死”，至今尚无权威性的定义，一般称其为“听任死亡”，或“仁慈助死”或“仁慈杀死”等。我国学者所下定义为“患不治之症的病人在垂危濒死状态下，由于精神和躯体的极端痛苦，在病人和其亲友要求下，经医生认可，用人为方法使病人在无痛苦状态下度过死亡阶段而终结生命的过程”。