美国总统尼克松在为时一周的访华期间，与毛泽东主席进行了“严肃而坦率”的会谈

经过毛泽东、周恩来等老一辈政治家的努力，1978年12月16日，中美两国《联合公报》发表，美国承认中华人民共和国是中国唯一合法政府，在此范围内保留与台湾的文化、商务等方面非官方关系。美国告诉台湾当局，自1979年1月1日起，美国终止美台“外交关系”；与此同时，也将终止美台“共同防御条约”，撤出驻台美军及军事机构。

1979年1月1日，中美正式建交。