1905年6月14日，俄国黑海舰队“波将金号”铁甲舰的士兵，在蓬勃发展的工农运动的影响下，为抗议沙皇政府的恶劣待遇，举行了起义。
起义的水兵严惩了他们最痛恨的军官，选出了起义的领导机构。第二天，在舰上竖起革命红旗，将军舰开至正在举行总罢工的敖德萨。由于起义者轻信一些反动军官和新任军舰指挥官的叛变，也因为当时敖德萨的社会民主党委员会中孟什维克占多数，没有对起义军予以支持，因而失去了同罢工工人汇合的机会，最后导致失败。翌年，起义官兵被引渡给沙皇政府，许多士兵被处以重刑。
“波将金号”铁甲舰的起义虽然失败了。但它表明俄国无产阶级革命，在列宁的革命策略指导下，逐步地走向了高潮。正是在革命高潮的冲击下，沙皇专制制度的最后支柱——军队开始动摇，公开转向革命了。列宁给它以很高的估价，说“这是一次组织革命军队核心的试举”。