1952年12月5日的毒雾事件是伦敦历史上最惨痛的时刻之一，那场毒雾造成至少4000人死亡，无数伦敦市民呼吸困难，交通瘫痪多日，数百万人受影响。此后的1956年、1957年和1962年又连续发生了多达十二次严重的烟雾事件。直到1965年后，有毒烟雾才从伦敦销声匿迹。
1952年12月5-8日，一场灾难降临了英国伦敦。地处泰晤士河河谷地带的伦敦城市上空处于高压中心，一连几日无风，风速表读数为零。大雾笼罩着伦敦城，又值城市冬季大量燃煤，排放的煤烟粉尘在无风状态下蓄积不散，烟和湿气积聚在大气层中，致使城市上空连续四五天烟雾弥漫，能见度极低。在这种气候条件下，飞机被迫取消航班，司机甚至需要人坐在引擎盖上指引才能开车，行人走路都极为困难，只能沿着人行道摸索前行。
由于大气中的污染物不断积蓄，不能扩散，许多人都感到呼吸困难，眼睛刺痛，流泪不止。伦敦医院由于呼吸道疾病患者剧增而一时爆满，数以千计的居民感到了胸闷窒息，并伴有咳嗽、喉痛、心慌、呕吐等症状。仅仅4天时间，死亡人数就达4000多人。两个月后，又有8000多人陆续丧生。幸存者的生活也在这次灾变中变了样。成千上万的人患上了支气管炎、冠心病、肺结核、心脏病、肺炎、肺癌等各种疾病。就连当时举办的一场盛大的得奖牛展览中的350头牛也惨遭劫难。一头牛当场死亡，52头严重中毒，其中14头奄奄待毙。这就是骇人听闻的“伦敦烟雾事件”。
直至12月10日，强劲的西风吹散了笼罩在伦敦上空的恐怖烟雾。
酿成伦敦烟雾事件的主要原因，是冬季取暖燃煤和工业排放的烟雾在逆温层天气下的不断积累发酵。可悲的是，此后的1956-1962年间又连续发生了多达12次的严重烟雾事件，造成1200人的非正常死亡。直到70年代后，伦敦市内改用煤气和电力，并把火电站迁出城外，发展公共交通，使城市大气污染程度降低了80%，才摘掉了“雾都”的帽子。但60年前的这一事件仍然骇人听闻，也时刻提醒那些正处于工业化进程中的城市，经济和环境协调、可持续发展的重要性。
此次事件被称为“伦敦烟雾事件”，成为20世纪十大环境公害事件之一。
烟雾事件让伦敦警醒。
大雾笼罩伦敦，早高峰期，街上交通接近瘫痪。
上世纪中期，伦敦连警察和宠物在街上都戴起了口罩
一对恋人，一次有“创意”的约会
是雾还是霾呢?
雾是自然的天气现象，和人为污染没有必然的联系；霾则是颗粒物污染导致的，两者的主要区别在于空气湿度，通常在湿度大于90%时称之为雾，而湿度小于80%时称之为霾，湿度在80%-90%之间则为雾霾。后来则有人用烟雾这个词来特指由于工业排放的颗粒物和雾共同形成的混合物。历史上，很多国家都发生过因颗粒物引起的空气污染事件。