1935年8月31日和1936年2月29日，美国曾先后颁布《中立法案》。由于形势的变化，美国政府在上述法案的基础上作了进一步修改，并于1937年5月1日颁布了罗斯福总统签署的新《中立法案》。
该法案规定：只要总统宣布在美洲以外存在战争状态，就禁止向交战国出口武器弹药；经总统指定可以出售的某些物资，在从美国出口前必须把款付清，并必须用外国船只运载；交战国向美国购买所有其他商品都必须现金交易，但可以用美船只运载。此外，该法案还禁止美国公民乘交战国船只旅行，禁止向交战国提供贷款。
第二次世界大战爆发后，美国国会于1939年11月4日修订了中立法，允许交战国购买美国武器和军用物资，实际上支持了英、法两国。