美国驻肯尼亚使馆发生爆炸后，一名美使馆人员在帮助同伴离开爆炸现场
1998年8月7日上午，美国驻肯尼亚和坦桑尼亚的大使馆在先后不到几分钟的时间里分别遭到汽车炸弹的袭击。炸弹在顷刻间把两个大使馆及其附近地区变成了堆满弯曲的钢筋和水泥块的废墟。据最新统计显示，至少有154人在袭击中丧生，其中美国人11个，4000多人受伤。目前还有许多人被埋在废墟里，生死不明，当地及美国的救援人员仍紧张地进行抢救工作。
肯尼亚和坦桑尼亚被美国务院列为低危险国家，谁也不会想到美国在这两个国家的大使馆会成为恐怖分子袭击的目标。发生在肯尼亚首都内罗毕的爆炸极具破坏力。爆炸大约发生在当地时间上午10点35分左右，美大使馆后半部分被炸毁。由于装满炸药的汽车是停放在使馆后面一幢四层大楼前，这幢大楼几乎被夷为平地。大楼里主要是办公区及一个秘书学校，估计被炸毁的大楼里埋有许多人。与该楼相邻的一幢22层高的银行大楼的窗户玻璃都被震碎。当时在18楼刚结束记者招待会的美国驻肯尼亚女大使布什内尔及肯尼亚贸易部长受了轻伤。据目击者说，街上10务个行人及附近3辆公共汽车上的乘客都在爆炸中“化为灰烬”。据最新消息，在内罗毕发生的爆炸中共有147人死亡，其中美国人11个，4257人不同程度地受伤，另有154人下落不明。
就在肯尼亚发生汽车爆炸案后几分钟，在内罗毕以南600多公里的坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆的美国使馆遭受了同样的厄运。上午10点40分左右，停放在美驻坦桑尼亚使馆停车场的一辆汽车发生爆炸，美使馆正门被炸毁，大楼右边的一堵墙被炸倒，停车场的汽车被烧毁。有7人在爆炸中死亡，70多人受伤，伤亡者都是当地人。
虽然在这两起几乎同步发生的汽车炸弹爆炸中美国人伤亡不算太大，但事件使美国再次感到国际恐怖活动对自身安全的威胁，美国政府立即作出了反应。在爆炸发生两小时后，白宫的电话铃声把克林顿从睡梦中叫醒，总统国家安全事务助理伯杰向克林顿电话通报了爆炸情况。克林顿当天强烈谴责恐怖分子的暴力行为是“令人憎恶的、灭绝人性的、懦弱的”，美国一定要将犯罪分子绳之以法。在意大利原准备参加其发言人鲁宾婚礼的国务卿奥尔布赖特取消相关活动迅速返回华盛顿，她在一项声明中说，美将尽一切努力惩罚罪犯。由美国联邦调查局特工及政府其他部门的反恐怖活动专家组成的两个小组7日已赶赴内罗毕和达累斯萨拉姆。驻沙特美军基地的美海军陆战队40名反恐怖特工也受命飞往内罗毕。另外，以色列的一支包括反恐怖特工在内的救援小组应美方要求前往内罗毕，协助美国的救援和调查工作。据报道，这些人员已陆续到达出事地点，开始救援和调查行动。
到目前为止。尚没有任何组织和个人声称对两宗爆炸事件负责。不过，美国似乎已排除是肯尼亚和坦桑尼亚国内的组织或个人所为占美国家安全委员会发言人说，这是一次谋划协调很好的袭击行动，不像是业余人士干的。美国务院官员说，协调发动两次同步的跨国袭击行动需要相当的经验，而东非地区以前没有类似的暴力事件，这些都说明两起爆炸可能与“非洲没有任何关系”。据报道，伦敦的一家阿拉伯文报纸曾得到一个电话，称爆炸活动是“伊斯兰教堂解放军”组织干的。但人们从未听说过这一组织，对该组织的所在地，性质及成员来自哪个国家更是一无所知。上周四，这家报纸还报道说曾接到埃及的一个地下伊斯兰圣战组织的警告，该组织说，由于美国插手帮助把其3名成员从阿尔巴尼亚引渡到开罗，他们将予以报复。
对于上述报道是否属实，美国没有给予证实。美国副国务卿皮克林在回答记者提问时说，美国务院每年都要接到大约 3万起威胁恐吓，美国对所有的威胁都认真对待处理。不过他拒绝谈论哪一个组织可能参与了7日的恐怖活动，一些安全专家也表示，现在远不是下结论的时候，因为仅联邦调查局的电脑资料库里就有3000个恐怖组织、20万份嫌疑犯的材料。要想确认并最终抓获案犯还需要长期艰苦的努力。
美驻坦桑尼亚使馆爆炸现场：附近数百辆汽车被毁，爆炸中心的汽车随即起火，浓烟冲天。被炸得浑身是血的肯尼亚美使馆工作人员被抢救出现场
汽车炸弹在美驻肯尼亚大使馆爆炸后，其冲击波造成的破坏面积示意图
使馆爆炸案发生后，美国务卿奥尔布莱特闻讯大惊。她立即乘车赶往白宫，与克林顿紧急磋商对策
发誓要与美国对抗到底的流亡阿富汗的沙特亿万富翁沙马-拉登，几起针对美国的恐怖事件都是由他策划和支持的