1908年8月27日，清廷颁布《钦定宪法大纲》，同时宣布预备立宪期限为9年。

《钦定宪法大钢》由宪政编查馆制订。包括“君上大权”14条，附“臣民权利义务”9条。前14条规定皇统永远世袭，皇权不可侵犯；皇帝总揽国家立法、行政、司法大权，统率陆海军，亲自裁定对外宣战、议和、签订条约等外交事项；有权召集和解散议会；诏令限制人民自由；法律议案未经皇帝核准，不得施行。后9条皆为人民“义务”之规定，如纳税、服兵役等；而无自由言论、出版、集会、结社等公民权利。