中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民为我国载人航天工程第一艘飞船———“神舟”号飞船题名。
北京时间1999年11月20日6时30分，我国第一艘载人航天试验飞船“神舟”号，在中国酒泉卫星发射中心新建成的航天发射场发射升空。在完成预定的空间科学试验之后，21日凌晨3时41分，飞船在内蒙古自治区中部地区成功着陆。这是我国载人航天工程的第一次飞行试验，标志着我国载人航天技术有了新的重大突破。
中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民为飞船题名：“神舟”。中共中央、国务院、中央军委致电热烈祝贺。
这次发射的试验飞船和新型火箭，是我国独立自主研制的。以中国航天科技集团所属的空间技术研究院、上海航天技术研究院和运载火箭技术研究院为主研制。这次飞行试验，飞船上没有载人。在地面准备阶段，发射中心采用了与国际先进水平接轨的“三垂”模式，即在技术厂房完成对飞船、火箭联合体进行垂直总装、测试，然后将其垂直运输至发射场。飞船、火箭的最后测试和发射，都是通过远距离控制的。据介绍，这些技术创新，是我国航天测试发射技术的一个新突破。此间航天界专家评价，这次发射对突破载人航天技术具有重要意义，是我国航天史上的又一个里程碑。
我国在已有的航天测控网的基础上，新建了符合国际标准体制的陆海基航天测控网。这一测控网在这次发射试验中首次投入使用。北京航天指挥控制中心组织了飞船发射试验的跟踪、测量和控制。
测控网传回的数据显示，起飞约10分钟后飞船与火箭分离，进入预定轨道。试验飞船在轨运行期间，地面测控系统和“远望”号测量船对其进行了跟踪与测控，成功地进行了一系列科学实验。
组织这次发射试验的有关部门负责人告诉记者，这次载人航天飞行试验中的火箭与飞船，具有很高的安全性和可靠性。从飞行结果看，试验取得了圆满成功，是我国发展载人航天事业迈出的重要一步，对全面突破和掌握载人航天技术具有重要意义。
谈到我国发展载人航天事业的意义，这位负责人说，我们凭借自己的力量攻克大量技术难关，这些技术涉及新技术、新材料、新工艺等领域，对这些领域内的技术进步将起到重要的带动作用。他说，载人航天是建国以来航天界最大的系统工程，是全国大协作的结晶。中国科学院、信息产业部等部门的有关单位参加了工程的研制、试验，对于丰富航天大系统工程的组织管理经验，更新研制、生产、测试等工作手段，解决航天技术人才断层问题等都将产生积极影响。从目前的情况看，在人才培养上，通过以老带新，已有大量年轻人进入重要岗位。
北京时间11月20日6时30分，“神舟”号飞船在酒泉卫星发射中心用新型长征运载火箭发射升空。