1999年3月13日，中共中央人口资源环境工作座谈会在北京举行。江泽民主持会议并发表重要讲话。党和国家领导人李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、尉健行、李岚清等出席座谈会。
江泽民在讲话中说，实现我国经济和社会跨世纪发展目标，必须始终注意处理好经济建设同人口、资源、环境的关系。人口众多，资源相对不足，环境污染严重，已成为影响我国经济和社会发展的重要因素。这些年来，各级党委、政府和有关部门按照党中央、国务院的统一部署，密切配合，共同努力，计划生育、保护资源和环境等工作不断取得新的进展。目前，我们在这些方面面临的任务仍很艰巨。必须从战略的高度深刻认识处理好经济发展同人口、资源、环境的关系的重要性，把这件关中华民族生存和发展的大事作为紧迫任务，坚持不懈地抓下去。1999年要进一步加大工作力度，努力取得更好的成效。
江泽民指出，实行计划生育，控制人口增长，是一项涉及面广、难度很大的工作，只能加强，不能削弱。要进一步健全和完善同发展社会主义市场经济要求相适应的人口宏观调控体系、计划生育管理体制和有利于计划生育的社会保障机制，采取教育、法律、经济、行政等措施，使计划生育工作基本实现以宣传教育为主、避孕为主和经常性工作为主，确保全国人口控制在预定目标以内。计划生育工作的重点在农村，难点也在农村。多年的经验说明，抓好农村计划生育工作，关键是要抓好基层组织建设，做到有人管事，有钱办事，有章理事，把基础工作搞扎实。要强化基层特别是村级组织和负责人的责任，把计划生育纳入村务公开的重要内容。要继续实行计划生育与发展经济、帮助农民勤劳致富和建设文明幸福家庭相结合，研究制定有利于鼓励农民实行计划生育的政策措施，帮助农民解决生产和生活中的实际困难，消除后顾之忧。
江泽民说，我们对国土资源的保护和管理必须严而又严。总的原则是，在保护中开发，在开发中保护。资源开发和节约并举，把节约放在首位，努力提高资源利用效率。要积极推进资源利用方式从粗放向集约转变，走出一条适合我国国情的资源节约型的经济发展新路子；积极推进资源管理方式的转变，建立适应发展社会主义市场经济要求的集中统一、精干高效、依法行政、具有权威的资源管理新体制，以加强对全国资源的规划、管理、保护和合理利用。在我们这样一个人口众多的发展中大国，必须实行世界上最严格的土地管理制度。要认真贯彻执行《土地管理法》，各地区都要确保本行政区域内耕地总量不再减少。任何部门、任何单位都不许非法占用农民承包经营的土地。我国水资源紧缺的情况极为严重。解决这个问题，关键是开源与节流并举，减少浪费、防治污染和加强管理。要把节水作为一项长期的硬性措施，落实到各行各业、家家户户。
江泽民指出，要抓住调整产业结构、加强基础设施建设的机遇，使环保工作有一个大的进展。2000年，要力争使环境污染和生态破坏加剧的趋势得到基本控制，部分城市和地区的环境质量有所改善。到2010年，要基本改变生态环境恶化的状况，城乡环境质量普遍有比较明显的改善，建成一批经济快速发展、环境清洁优美、生态良性循环的城市和地区。实现跨世纪的环保目标，必须抓好防治污染和保护生态环境两方面的工作。2000年，各省、自治区、直辖市要使本辖区主要污染物排放总量控制在规定的指标内；全国工业污染源排放污染物达到国家和地方规定的标准；直辖市、省会城市等重点城市的大气、水环境质量达到国家规定的标准。1999年是“一控双达标”的关键一年，要逐个地区、逐个城市、逐个企业地狠抓落实。北京市一定要抓紧搞好环境保护工作，努力改善首都环境质量。要全面落实《全国生态环境建设规划》，抓紧编制和实施全国生态环境保护纲要，根据不同地区的实际情况，采取不同的保护措施。
江泽民强调，人口、资源、环境这三方面的工作，是一个具有内在联系的系统工程。各级党委和政府要加强领导，协调各有关部门，动员全社会的力量，搞好这项系统工程。中央多次强调，对这三项工作，各级党政一把手要负总责、亲自抓。这三项工作搞得如何，成效怎样，要拿一把手是问，任期内要逐年考核，离任时要作出交代，工作失职的要追究责任。领导干部抓工作，不能停留在文件和口头上，要亲自调查研究，亲自安排部署，亲自督促检查。检查也不能停留于听汇报，而要多深入基层、深入群众，了解真实情况，总结推广先进经验，发现问题及时帮助解决。要通过艰苦细致的工作，真正做到责任、措施和投入“三到位”。要通过各方面的共同努力，切实把人口、资源、环境这三方面的工作抓紧抓好，取得更大的成效。