1989年12月，罗马尼亚政局动荡，总统齐奥塞斯库被逮捕处死。救国阵线委员会宣布成立，接管一切政权。1990年5月20日，罗马尼亚举行大选。新当选的国家总统是伊利埃斯库。他生于1930年，曾担任罗共青团第一书记，罗共中央书记。1979年被解除党内职务。1989年12月当选为救国阵线委员会主席。