第一次世界大战(简称一战，1914年7月28日—1918年11月11日)是一场主要发生在欧洲但波及到全世界的世界大战，当时世界上大多数国家都卷入了这场战争，是欧洲历史上破坏性最强的战争之一。
第一次世界大战(The Great War)是一场非正义的、帝国主义争霸性质的掠夺战争，历时4年3个月，战火席卷欧、亚、非三大洲，参战国家地区达34个，受战祸波及的人口达15亿以上，约占世界人口总数的75%。双方动员的兵力达889个师，共计7400万人，共有840万人阵亡，另有2100万人受伤。按当时的美元计算，参战国直接经济损失高达1805亿美元，间接经济损失也达1516亿美元。战争主要发生在欧洲，有人估计，欧洲的工业生产水平至少倒退了8年。
普鲁士为了统一德国并与法国争夺欧洲大陆霸权，于是在1870年 - 1871年与法国爆发普法战争。这场战争以法国大败，普鲁士大获全胜，建立德意志帝国告终。而普法停战的和约极其苛刻，和约规定法国割让阿尔萨斯和洛林予德国，并赔款50亿法郎。结果使德法两国结怨，成为第一次世界大战的原因。
1914年6月28日巴尔干半岛的波士尼亚发生萨拉热窝事件，此日为塞尔维亚之国庆日，奥匈帝国皇位继承人费迪南大公(Archduke Franz Ferdinand)夫妇被塞尔维亚族青年普林西普(一名隶属塞尔维亚的恐怖组织“黑手社”的波斯尼亚学生)枪杀。这次事件使7月奥匈帝国向塞尔维亚宣战，成为了第一次世界大战的导火线。
1914年8月2日，德军出兵中立国卢森堡，以取得卢森堡的铁路网。8月3日，德军对比利时不宣而战。
1917年2月24日，美国驻英大使佩奇收到齐默曼电报，称如果墨西哥对美国宣战，德国将协助把美国西南部还给墨西哥，于是美国以此为借口，在该年4月6日向德国宣战。
1914年7月28日，奥匈帝国因为德国向其开出“空头支票”，因此信心大增，与塞尔维亚断交并对其宣战。8月1日，德国以俄国拒绝停止全国总动员为借口向俄国宣战，并同时在西线进侵比利时。8月4日，英国因比利时为其自身安全的关键，因此对德宣战。8月6日，奥匈帝国向俄国宣战。德国为了牵制俄国，于是答应向奥斯曼土耳其提供一亿法郎的贷款，以换取其参战。于是土耳其于10月29日正式参战。并与俄国在高加索发生战斗。
俄国本身为农奴制的经济体系，经不起东线持续的战事，结果其国内经济崩溃，工厂倒闭，失业率骤增，军火补给极度困难，士兵极度厌战。1916年冬，俄国内部各种矛盾加剧，首都莫斯科的罢工人数更达至百万人以上，结果在1917年3月(俄历2月)二月革命爆发，沙皇尼古拉二世退位。但新组成的克伦斯基临时政府仍然继续战争，但又再被德奥联军击败。结果俄国工人及农民忍受不了，在1917年11月(俄历10月)，由布尔什维克党领袖列宁领导了一场武装起义，推翻了临时政府的资产阶级政权，建立了苏维埃政府和第一个社会主义国家，史称“十月革命”。列宁其后与德国签署布列斯特-立陶夫斯克条约，并宣布退出第一次世界大战。它拥有重要的历史意义，因为它是人类历史上第一次获胜的社会主义革命，世界上第一个社会主义国家诞生。它的胜利沉重打击了帝国主义的统治，推动了国际社会主义运动的发展，鼓舞了殖民地半殖民地人民的解放斗争，标志着世界现代史的开始。
虽然俄国退出战争，但德国的各盟国——奥斯曼土耳其帝国、保加利亚帝国和奥匈帝国却因持续作战，致使经济崩溃，国内各民族发生起义，结果无力再战，相继向协约国求和。最后德国内部亦发生政变，并向协约国求和，第一次世界大战结束。
第一次世界大战大事记
1914年6月：斐迪南王子被杀。
1914年7月：奥匈帝国向塞尔维亚发起战争。
1914年8月：德国向俄、法宣战并入侵比利时。英国向奥匈帝国和德国宣战。
1914年9月：马恩河战役。
1914年11月：土耳其加入同盟国
1915年5月：意大利加入协约国。
1915年10月：保加利亚加入同盟国
1916年3月：葡萄牙加入协约国。
1917年11月7日：俄国爆发十月革命，新生的苏维埃俄国宣布退出大战。
1917年4月：美国参战。
1918年3月：俄、德国签约停战。
1918年9月：协约国开始最后的进攻。
1918年11月：德国签约停火，第一次世界大战结束。