侯学煜教授1912年4月2日出生于安徽省和县。1937年毕业于南京中央大学农学院农化系，1945年至1950年在美国宾夕法尼亚州州立大学研究院，先后获硕士和博士学位。新中国成立后不久，怀着拳拳报国之心，毅然回国，创建了我国第一个植物生态学研究室，是新中国植物生态学与地植物学的主要开拓者和奠基人之一。他还兼任清华大学、北京大学等多所高等院校教授。他多次代表国家或我国科学界到国外出席国际会议和实地考察，足迹遍及全世界，他的学术著作得到国际生态地植物学界的普遍好评，为我国生态科学与国外生态科学的交流作出了杰出的贡献。

侯学煜教授学识渊博，造诣精深，学术思想敏锐活跃，科研成就卓著。他认为土壤性质明显受母岩性质的影响，打破了传统的单纯气候决定土性论的观点，最早研究和发现中国的土壤指示植物，并发现了若干富集某些元素的植物；他在研究植被地理分布的纬度地带性、经度地带性和山地垂直地带性方面也做出了突出贡献，为中国植被分区建立了理论基础，他本人也成为编制中国植被图的先驱，并开创了编制农业植被图的世界先例。侯学煜关注农林牧副渔业的生产问题，提出“大农业、大粮食”的观点，这对我国农业的发展和环境的改善，具有重要的战略意义。侯学煜在几十年的科研和教学工作中，诲人不倦，为我国培养了一大批的植物生态学与地植物学科学研究和教学人才，其中不少已是学科的带头人和知名科学家、教授。他为发展我国科学事业而竭尽了全力。1991年4月16日逝世。